Zaterdag 23 juli

Al vroeg vertrekken we naar het Paranal observatorium een sterrenwacht midden in de Atacama woestijn op de berg Cerro Paranal.
Het observatorium is 1 van de grootste sterrenwacht van de wereld en wordt door de Europese zuidelijke sterrenwacht ( ESO) uitgebaat. ( Nederland is ook één van de deelnemers en er gaan heel wat belasting centjes naartoe kan ik je zeggen )
Voordat wij het terrein op mogen moeten er eerst formulieren worden ingevuld en krijgen wij veiligheid instructie en helmen uitgereikt. De invloed van Europa is hier duidelijk merkbaar. Het is een interessante rondleiding waar we telescopen staan met spiegels van 8,5 mtr. doorsnede. Er werken op dit centrum mensen uit de gehele wereld en voor hun verblijf is er een hotel onder de grond gebouwd zodat het licht vanaf het hotel geen invloed heeft op de telescopen.
De atmosfeer boven de bergtop wordt gekenmerkt door droge en buitengewoon rustige luchtstromingen, wat de berg aantrekkelijk standplaats maakt voor een astronomisch observatorium.
Na het bezoek aan het observatorium gaan we op zoek naar een geschikte kampeer plaats in de woestijn om onder deze unieke omstandigheden te genieten van een spectaculaire sterrenhemel.